Петр Первый на Севере   ::   Коничев Константин Иванович

Вечером, с приближенными, Петр был в доме голландского купца Иоагана Лёпса. И, будучи сам в звании купца, русский царь торговал, назначая цену на ворвань, смолу, на хлеб и корабельный лес. Взамен "первостатейному купчине" Петру требовались самые необходимые товары: солдатское, грубой шерсти сукно, свинец, горючая сера, вино, медь, оловянная посуда, табак и ружья. В этих и прочих товарах в тот год в Архангельске недостатка не было. За лето пришло на Двину с полсотни судов.

В добром, полухмельном настроении Петр был общителен с иноземцами, не стесняясь напрашивался осматривать их корабли, а облюбовав одного из голландских шкиперов, некоего Клааса Месшу, стал его просить:

- Обучи меня всему вашему распорядку морскому от самого последнего матроса до шкипера.

- Шутить изволите, ваше царские величество!

- Нет, так надобно. Вот спустим "Апостола Павла", и, пока у причала будут его доделывать да оснащать, прошу- поучи меня...

- Воля ваша, государь, только того не знаю, - умея распоряжаться, сумеете ли вы на моем корабле мне подчиняться?

- А иначе не мыслю, - ответил Петр.

20 мая 1694 года в Соломбале было торжество. При великом стечении архангелогородцев Петр взял топор и собственноручно подрубил опоры. По скату, густо смазанному салом, "Святой Павел", при криках "ура", медленно сполз со стапелей в Двину.

Петр, откинув топор, вытер с лица пот и тряхнул за плечо стоявшего рядом с ним Апраксина:

- Добро, Федор Матвеевич! Что давно желалось, ныне содеялось!..