Петр Первый на Севере   ::   Коничев Константин Иванович

Был при Малой Двинке на оном расчищенном от поросли месте, где же по благоволению благочестивейшего нашего великого государя начинается строитися оная крепость, и смотрих угодного под то строение места купно с градодержателем двинским воеводою князем Алексеем Петровичем и со инженером общим советом избрахом и определихом под строение той крепости место зело угодное и во отпор неприятелей во всем потребное и необходимое, яко такового места другого во всем Двинском Березовском устье не обретается".

Судя по этим документам, высокопоставленная духовная особа, почитаемая и любимая Петром, была способна в случае опасности преобразиться и сменить крест на ружье, а ладан на порох.

Закладка крепости в конце концов была произведена с опозданием, 12 июня. После водосвятия участники пили за здоровье Петра.

В этот час, как бы в ответ на пушечный салют, сверкнула молния, грянул гром и град, величиной с картечь, в несколько минут усыпал землю.

- Божие предзнаменование, - определил архиепископ Афанасий, - быть сей цитадели грозной защитой городу нашему и отечеству от врагов лютых...

Люди сочли такую непогодь как божью милость и начали снова молиться о здравии государя Петра "и покорити под нози его всякого врага и супостата".

- Надобно спешить и спешить, ни царь, ни сам господь бог не потерпят промедления нашего, - говорил архиепископ Афанасий стольнику Сильвестру Иевлеву, ведавшему подвозом строительных запасов Новодвинской крепости.

- Не скупитесь, владыка. Много чего до дела надобно, много, припрашивал Сильвестр.