Письма Старка Монро   ::   Конан-Дойль Артур

Я пользуюсь такой репутацией, что мог бы отделать весь этот дом, от фундамента до конька крыши, как дворец, только я решил отделывать комнату за комнатой за наличные. В одной этой комнате около четырехсот фунтов.

Постучались в дверь и вошел мальчик в ливрее:

- С вашего позволения, сэр, мистер Дункан желает вас видеть.

- Передайте мой привет мистеру Дункану, и скажите ему, что он может убираться к черту.

- Дорогой Джимми! - воскликнула миссис Колингворт.

- Скажите ему, что я обедаю, и что если бы все короли Европы собрались в моей приемной, я бы не выглянул в дверь, чтобы посмотреть на них.

Мальчик исчез, но минуту спустя вернулся.

- Извините, сэр, он не хочет уходить.

- Не хочет уходить? Это что значит? - Колингворт разинул рот и поднял вилку и ножик. - Что это значит, плут? Что вы такое болтаете?

- Вот его счет, сэр, - сказал испуганный мальчик.

Лицо Колингворта потемнело и на лбу вздулись жилы.

- Его счет, да? Взгляните сюда! - Он вынул часы и положил их на стол. Теперь без двух минут восемь. В восемь часов я выйду, и если найду его в приемной, подмету им улицу. Скажите ему, что я размечу его в клочки по всему приходу. У него только две минуты, чтобы спасти свою жизнь, и одна из них уже прошла.

Мальчик вылетел из комнаты, и минуту спустя мы услышали шаги вниз по лестнице и звук захлопнувшейся двери. Колингворт откинулся на спинку стула и хохотал, пока слезы не выступили на его глазах, меж тем как жена его дрожала от сочувственного веселья.