Рандеву в Сан-Франциско   ::   Де Вилье Жерар

Чонг осклабился, показав зубы желтее своей кожи, с ужасом отвергая подобное подозрение, и удалился в заднюю комнату лавки.

Он вышел, торжественно неся на вытянутых руках серый костюм Джека, который был хорошо отутюжен и блестел.

Джек вошел в крохотную кабинку для переодевания, здесь обычно дожидались своего единственного костюма бедные клиенты, и быстро переоделся. Костюм пах свежестью и был пропитан одним из тех ароматных составов, секретами которых владеют китайцы. Утонченное внимание, подумал Джек.

- Не пойти ли нам поесть чоп-сюей? - предложил он. - Сейчас без четверти восемь, клиентов будет уже немного...

Чонг покачал головой.

- У меня еще много глажки, - возразил он. - Кроме того, я жду приятеля.

- Ну что ж, - вздохнул Джек разочарованно.

Он не любил ужинать один. Чонг рассказывал ему о всех местных сплетнях, и это развлекало Джека. Вероятно, китаец торопится в курильню, которая находится под фруктовой лавкой, и ему не терпится выкурить трубку опиума.

- В таком случае, до следующей недели, - сказал он.

- Эй, господин Джек!

Он обернулся. Китаец смотрел на него со смущенным видом.

- В чем дело?

- С вас доллар пятьдесят центов.

Джек нахмурил брови. Впервые Чонг потребовал деньги. Обычно он платил, когда хотел, к тому же в прошлый раз он полностью рассчитался.

- Я на мели, - объяснил Чонг с грустной улыбкой. - Я проиграл в маджонг.

- Я могу одолжить тебе двадцать долларов, если хочешь.