Покорители студеных морей (Главы 1-14)   ::   Бадигин Константин Сергеевич

Завтра святого Ивана славят, да и ветер с полудня нам справный. Вдвоем с бабой справишь дело. Двое ведь вас?

- Двое, - ответил мужик. - Мы-то с Евдокией, с женкой, что хошь справим; хоть баба она, а двух мужиков в нашем деле стоит.

- Ну и с богом, - уже спокойно сказал незнакомец. - Вздымай якорь, и в путь.

Скоро рыбацкая сойма, выйдя из реки и набрав в паруса ветра, пустилась по волнам озера Нево.

От устья Волхова низменный берег озера круто изгибается к северо-западу. Образовав тупой выступ, берега уходят на юг, уступая место большому мелководному заливу. В западном углу мелководья берет свое начало северная красавица Нева.

От беспокойных соседей, шведов, подступы к озеру Нево, откуда шли дороги в Новгород и Заволочье, охраняли две крепости: Орешек в верховье Невы и Карела на западном берегу. В северной части озера, на одном из Валаамских островов, расположился древний монастырь, свято чтимый новгородцами.

Когда путник увидел, что берега стали скрываться из виду, он вышел на палубу. Над озером стояла белая ночь. На западе давно погасли багровые отблески. Хозяин, держась за румпель, что-то напевал однообразное и грустное.

Ветер от юго-востока дул сильный, но ровный.

"Пора", - решил про себя незнакомец. Он подошел к мужику и встал с ним рядом.

- Друг, - негромко сказал он, - дело есть.

Хозяин посмотрел на него невидящим взглядом.

- Чего тебе еще, человече? - будто проснувшись, спросил он.