Посол Урус-Шайтана (Тетралогия - 1)   ::   Малик Владимир

Серко внимательно оглядел казака. Его пристальный взгляд уловил перемену во внешности Звенигоры. Заметил он и какое-то беспокойство в его глазах.

- Ты куда-то собрался, Арсен?

- Да, батько, еду в Дубовую Балку Весть получил - мать тяжело заболела... Проведать хочу.

- Вот как, - сказал задумчиво Серко. - А я хотел обратиться к тебе с просьбой... с великой просьбой... Теперь и не знаю, говорить ли. У тебя теперь и своих забот хватит.

- Слушаю, батько. Говори.

- Хорошо. Только помни: от моего поручения можешь отказаться, ибо дело очень тонкое, а главное, трудное и опасное. Понимаешь?

- Понимаю, - тихо произнес Звенигора. - Какое же дело?

- Хотел послать тебя в Порту9. Одного. Тайным послом. А что это значит, знаешь сам. Потому еще раз говорю - ты волен не принимать мое поручение.

- Что там надо сделать?

- Выкупить моего брата... Кобзарь поведал - в неволе он, возле Варны... Однако главное задание - разведать, правда ли, что турки готовят нападение на Украину. Слухи об этом есть. А если готовят, то когда, какими силами...

Серко умолк. Внешне казался спокойным. Но не трудно было заметить, как высоко вздымалась под белым жупаном его грудь. Косой луч солнца прорвался сквозь красное стеклышко витража и упал ему на усы. Седые волоски заблестели, словно их окропили слезы.

- Я поеду, батько, - твердо сказал Звенигора.

Серко стремительно подошел к нему, обнял за плечи.

- Спасибо тебе, сынку! - Кошевой не скрывал, что был растроган.