Посол Урус-Шайтана (Тетралогия - 1)   ::   Малик Владимир

От города ее отделяла высокая каменная стена, выложенная из ноздреватого белого известняка. Вдоль стены в землю вбиты колья. К ним привязывали невольников.

Живого товара было немного, и довольный Али подметил, как за его обозом ринулась гурьба покупателей.

Расторопные слуги быстро попривязывали мужчин к столбам. Они старались: мурза пообещал каждому хороший бакшиш - вознаграждение.

Звенигора был крайним. Его соседом слева оказался плотный бородатый человечище. Несмотря на зимнюю пору, он был до пояса голый и зябко кутался в сермягу, наброшенную на плечи. Из-под пшеничной копны взъерошенного чуба выглядывали огромные голубые глаза.

- Греемся, батька? - невесело спросил Звенигора.

- Греемся, сынок, - усмехнулся бородач, сверкнув белыми крепкими зубами. - А с чего так величаешь? Откуда ты взял, что я старше?

- Кто тебя знает, - ответил Звенигора. - У нас в Запорожье даже деды бреют бороды. Ты, я вижу, русак?.. Откуда, брат?

- Донской казак я. У нас борода - дело обычное.

- Тогда мы действительно браты. От Дона до Запорожья - рукой подать.

- Давно с Украины?

- Две недели. Все время были в дороге.

- Я тоже. В Кафу пригнали только вчера. А куда дальше погонят, кто знает... Видишь, эвон откормленный турок прется? Чего доброго, купит и загонит в Туретчину! А оттуда попробуй не то что убежать - даже подумать о доме!.. Нет, лучше б сразу погибнуть, чем мучиться на их каторге22 или подыхать рабом на камнеломнях Египта!

- Не каркай, друже, не кликай беду, она сама нас найдет.