Посол Урус-Шайтана (Тетралогия - 1)   ::   Малик Владимир

- Откуда ты тут взялся, леший тебя побери? И кто ты такой,что по-нашему гуторишь?

Куча соломы зашевелилась, и из нее вылезло какое-то странное существо.

Невольники со страхом разглядывали незнакомца.

Он стряхнул с себя солому, и все увидели худущего, истощенного человека с глазами, горящими болезненным блеском. Сквозь лохмотья просвечивало желтое костлявое тело. От холода он клацал зубами.

- Что? Хорош? - вдруг хрипло засмеялся он. - Что, смотреть страшно? Не бойтесь, скоро сами такими станете... Пробудете, как я, лет десять в этом, богом и людьми проклятом месте, кто знает, выживете ли. Был и я когда-то такой же, как вы, молодой, сильный... А теперь одна кожа да кости. Как повернусь в соломе, будто сухари в мешке гремят.

- Как же тебя звать, человече? - спросил Звенигора.

- Звали когда-то Свиридом Многогрешным... Не знаю, кто из моих предков так много нагрешил, что прозвище такое пристало к нашему роду. Но кто бы что ни нагрешил, а расхлебывать за всех приходится мне.

- Так ты родич гетмана Дёмка Многогрешного?

- Было когда-то... Было, - неопределенно ответил тот.

- Сколько ж тебе лет, дед?

- Лет? Хе-хе! - скривился в усмешке бесцветный рот. - Лет мне всего сорок...

- Не может быть!

Звенигоре вспомнилось, что Метелице под шестьдесят и он мог еще кулаком оглушить вола. А этот от ветра качается.