Расплата   ::   Браун Картер

Он узнал меня, что было очень приятно, но не настолько, чтобы компенсировать отсутствие блондинки, которую я оставил в слезах.

– Поезжайте по этой аллее, лейтенант. Метров через четыреста увидите слева огни. Все уже там.

– Сержант Полник тоже?

– Да. Похоже, шериф прислал сюда почти все свое управление.

– Исключая себя, – заметил я. – Как хорошо быть шерифом!

Я тронул “остин-хили” и ехал по дороге, пока не увидел сгрудившиеся на обочине автомобили и чуть дальше яркий свет прожекторов.

Я остановился возле одной из машин и вышел. Из темноты возникла могучая фигура.

– Это вы, лейтенант? – спросил сержант Полник. – Мы здесь ничего не трогали, ждали вас.

– Надо же! – пожаловался я. – Так хорошо начался вечер и так скверно закончился!

– Для той девушки тоже, – вздохнул сержант. – Шериф столько народу сюда прислал – все управление до единого человека. Эти Рэндаллы, наверное, большие шишки, а?

– Не знаю. По моему общественному положению мне до здешних обитателей далеко, как до звезд.

– А девушка висит там, – продолжил Полник. – Как вы думаете, зачем она это сделала?

– Откуда я знаю? – бросил я раздраженно. – Оставьте меня в покое. Что бы вы сказали, если бы среди ночи вас вырвали из объятий прекрасной блондинки?

– Со мной такого не случается, – сказал он горько. – Сюда, лейтенант.

Я прошел за ним под деревья до круга, образованного светом прожекторов, и поднял глаза.

Она выбрала австралийский эвкалипт, прямой и стройный, вершина которого терялась в ночном небе.