Расплата   ::   Браун Картер

Хлопнула дверца, и, повернув голову, я увидел тяжело шагавшего человека, в котором узнал Полника.

– Быстро же вы, лейтенант. Вы уже видели шерифа?

– Еще нет.

Он взглянул на лежащий на земле труп.

– Гнусно, – произнес он вполголоса. – Ее зовут Жюстин, не так ли?

– Самое гнусное в этой истории то, что мерзавец, который убил их обеих, может умереть только один раз.

Мэрфи с ворчанием поднялся. Я услышал голос Лейверса:

– Как и в тот раз, док?

– Не совсем, – ответил Мэрфи, качая головой. – Ее оглушили, прежде чем повесить. Я нашел рану на голове. Клеймо то же самое, как вы можете увидеть, и совершенно свежее.

– Когда это случилось? – продолжал Лейверс напряженным голосом.

– В пределах часа…

– Я получил сигнал в 22.30, – сказал шериф, глянув на часы. – Похоже, труп обнаружили практически сразу же.

Мэрфи снова что-то пробурчал и вышел из освещенного круга в тень. Я направился к Лейверсу. При моем приближении он медленно повернул ко мне голову.

– Эл Уилер! Значит, вы наконец удосужились прийти!

– Я пришел так быстро, как только мог, шериф, – благодушно ответил я. – Меня.., задержали.

– Вы отдаете отчет в том, что все это ваша вина? Эта молодая женщина мертва, так как вы оказались неспособным…

– Что?

– Оставив Карсона на свободе, вы позволили ему совершить еще одно убийство, – хлестко произнес он. – Я уже предлагал вам арестовать его.