Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

- Правильно говорила твоя мать, когда советовала оставить тебя дома, произнес пожилой мужчина с тревогой. - Боюсь, после этого рубить лес и таскать дрова покажется тебе скучным занятием.

- Когда я в следующий раз увижу мать, то надену ей на шею золотое ожерелье, - уверенно заявил юный великан. - А тебе, отец, я обещаю наполнить кошель золотыми монетами.

Старик испуганно посмотрел на сына.

- Ты же не покинешь нас, Текла?! Что мы будем без тебя делать?

- Мое место там, внизу, среди этих людей, - ответил молодой человек. Я был рожден не для того, чтобы гонять коз и носить поленья. Есть место, где меня смогут оценить по достоинству и заплатить наивысшую цену. И место это в рядах Императорской Гвардии. Не говори больше ничего, отец, я твердо решил и не отступлюсь! Пускай сегодня ты плачешь, наступит время, - будешь смеяться от счастья. Я отправляюсь в Рим вместе с солдатами.

Дневной переход римского легионера в полном походном снаряжении составлял двадцать миль. В тот день, однако, была пройдена лишь половина необходимой дистанции, когда серебряные горны сигнальщиков протрубили радостную весть об остановке. Причину раннего окончания марша смешавшим ряды солдатам объявили декурионы. В честь дня рождения Геты, младшего сына императора, было решено устроить состязания. Кроме того, всем была обещана двойная порция вина. Но железная дисциплина римской армии неукоснительно требовала, чтобы определенные действия во время привала были выполнены, невзирая ни на какие обстоятельства.