Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

Римский император дождался, пока юный атлет не поравнялся с ним, а затем обратился с вопросом:

- Ответь, почему ты последовал за мной?

- Потому что я надеюсь и в будущем всегда следовать за тобой, Цезарь, ответил молодой человек, чье раскрасневшееся лицо находилось почти на одном уровне с лицом сидящего на коне римлянина.

- Клянусь богом войны, на всем белом свете мне не найти лучшего слуги! - воскликнул император. - Решено! Ты будешь моим личным телохранителем и самым близким к моей персоне человеком.

Гигант преклонил колено.

- Моя жизнь и сила принадлежат тебе, Цезарь, и я не прошу другой награды, кроме позволения отдать их тебе без остатка.

Красе прервал этот короткий диалог, обратившись к императору с предложением:

- Раз уж он будет теперь неотлучно находиться при тебе, Цезарь, было бы неплохо дать бедняге какое-нибудь имя, которое твой язык будет в состоянии выговорить. Текла звучит слишком грубо и жестко, как порождение этих голых скал.

Император на мгновение задумался.

- Ну что ж, раз мне выпало дать ему имя, самым подходящим будет, пожалуй, Максим, потому что такого великана не сыскать больше нигде.

- Слышишь, ты? - сказал префект. - Цезарь соизволил дать тебе римское имя, поскольку ты теперь находишься у него на службе. С этой минуты тебя зовут уже не Текла, а Максим. Можешь повторить это за мной?

- Мак-си-мин... - повторил варвар, стараясь правильно произнести новое слово.

Император расхохотался над забавным акцентом юноши.

- Ладно, пускай останется Максимин.