Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

К счастью, Уолтер Скаугелл был джентльменом, светским человеком с безупречными манерамии обаянием, и ему без особого труда удалось успокоить молодых людей.

- Прошу простить меня за вторжение, - заговорил он с наигранной веселостью, - но я тут проходил мимо, и мне стало страшно интересно, чем вы занимаетесь. Я сам старый игрок, так что вы должны понять мое любопытство. Могу я спросить, господа, что именно вы пытаетесь изобразить?

- Да просто решили размяться немного и покидать мячики, - с притворной скромностью ответил старший. - Видите ли, поблизости у нас не найти подходящей площадки, вот мы с братом и отыскали это местечко в лесу.

- Вы подающий?

- Д-да, вроде того.

- За какой клуб выступаете?

- Собственно... Мы играем только по средам и субботам. Наша деревня называется Бишопс-Брэмли.

- И вы всегда подаете подобным образом?

- Ну, что вы! Нет, конечно, просто я решил немного потренироваться и проверить кое-какие идеи.

- Мне представляется, вы добились весьма высокой точности.

- Я стараюсь. Вы знаете, сначала я попадал куда угодно, только не в калитку, но со временем приспособился. Не знал даже, в каком приходе искать улетевшие мячи, зато сейчас сами видите.

- Вижу, вижу...

- Простите, сэр, вы сказали, что сами играли когда-то. Могу я узнать ваше имя?

- Уолтер Скаугелл.

Настороженность во взгляде молодого человека сменилась восторгом и обожанием - так во все времена смотрят на чемпионов зеленые юнцы.

- Похоже, мое имя вам знакомо?

- Уолтер Скаугелл! Оксфорд и Гемпшир.