Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

- Такси вызвали? - поинтересовался доктор Слоупер, пытаясь изобразить на лице подобие ехидной усмешки.

- Конечно! Это мой последний оплот в этом мире!

- А для троих там места хватит? - спросил сэр Джеймс. - Господи! Что он творит! Пятеро на одной короткой линии - и ни одного, чтобы подстраховать! Скорей бы уж начинали - нет ничего хуже такого вот ожидания!

Свою первую подачу Томас Спидигью сделал в мертвой тишине. Это был самый обычный медленный мяч, направленный по центру ворот противника. В любое другое время Морленд, не задумываясь, отправил бы его далеко за пределы площадки. Но сегодня его порядком смутила непонятная возня с непривычной расстановкой игроков противника. Ему померещилось, что те приготовили какую-то скрытую ловушку. Поэтому он аккуратно отыграл мяч назад, прямо на подающего, и приготовился к приему следующего, который оказался точной копией предыдущего и с которым Морленд расправился аналогичным образом.

Произошло непредвиденное: Спидигыо потерял уверенность в своих силах и оказался не в состоянии на глазах у десятков тысяч зрителей разыграть ту навесную подачу, ради которой его и пригласили в сборную. Вместо этого он начал тянуть время, избрав самый пагубный путь, какой только можно было избрать. Он подавал верховые мячи, но ни один из них не взлетал достаточно высоко.