Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

-Так церковь или часовня? - повторил я свой вопрос.

- Церковь, - вымучил он из себя.

- Какая церковь? - уточнил я.

Он еще глубже уполз в свою нишу за часами.

- Сроду мне не задавали таких вопросов, - пробурчал он.

Тогда я дал ему понять, что знаю его секрет.

- Не сразу Рим строился, - процитировал я поговорку.

- Хи! Хи! - хохотнул он.

Стоило мне немного отвернуться, как он высунул голову из-за часов и покрутил пальцем у виска. То же самое сделал и человек в засаленном сюртуке, стоявший рядом с холодным камином.

Поедая холодную свиную ногу - может ли быть лучшее кушанье - разве что баранина с каперсами? - и потягивая попеременно то чай, то пиво, я поведал присутствующим, что достопочтенный наставник прозвал это блюдо "блаженством честняги Гарри", ибо заметил, что оно в большой чести у предпринимателей из Ливерпуля. С этим рассказом на устах - да со стихом или двумя из Лопе де Вега - я покинул трактир "Роза и Корона", предварительно рассчитавшись с хозяином. Я был уже в дверях, когда он окликнул меня и спросил мое имя и адрес.

- Зачем? - удивился я.

- А вдруг с вами что случится? - пожал плечами хозяин.

- С чего бы это со мной должно что-нибудь случиться?

- Ну, знаете, как оно... - смешался трактирщик. Я так и оставил его в недоумении стоять на пороге "Розы и Короны" и, выходя, расслышал последовавший вслед за этим взрыв смеха. "Вот уж, воистину, - подумалось мне, - не в день строился Рим.