Похождения червонного валета (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - IV)   ::   Террайль Понсон Дю

А незнакомка продолжала:

-С того момента, как она узнала, что вы любите ее, она подумала, что вы не откажетесь служить ей, когда ей встретится нужда в вас!

-О,- пробормотал граф Эрих,- пусть она потребует у меня всю кровь до последней капли!

-Как знать?!

-Пусть она заставит меня умереть за нее, лишь бы перед смертью я увидел ее улыбку, обращенную ко мне!

-Бедный! Как вы любите ее! - сочувственно шепнула незнакомка.- О, как вы любите ее, Боже мой!

-Но кто же вы, рассказывающая мне все это? - спросил граф, выпрямляясь.

-Меня послала она! - воскликнула незнакомка и, увидев, что при этих словах граф зашатался, словно его поразила молния, произнесла: - Овладейте собой, граф!.. Смелее! Смелее!

-К чему?

-Она рассчитывает на вас!

-Я готов. Что нужно сделать?

-Следуйте за мной!

Незнакомка пошла вдоль берега Мерты, сопровождаемая графом. Минут через десять они дошли до моста. Там женщина остановилась и сказала своему спутнику:

-Знаете ли вы Вертский лес?

-О, конечно! Он окружает Замок Дьявола, старые руины, о которых ходят слухи, будто они заколдованы.

-Вы суеверны?

-Нет.

-Может быть, вы боитесь призраков или домовых?

-Я христианин!

-И католик, разумеется?

-Да, я страстно ненавижу гугенотов.

-Отлично! Случалось ли вам бывать в Вертском лесу?

-Да, я не раз охотился там и знаю каждую тропинку.