Похождения червонного валета (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - IV)   ::   Террайль Понсон Дю

-Позволь,- сказал Ожье де Левис,- разве ты забыл, что в ту эпоху карты вышли из употребления?

-Вышли, но не в Македонии, где не переставали играть в карты! - отпарировал потомок патриарха Ноя, а затем уселся и сказал: - Ну, а теперь, господа, когда мы припомнили свои родословные, угостите-ка меня стаканчиком вина, потому что я умираю от жажды!

-Погоди немного,- сказал Гектор,- мой дворецкий отправился в погреб.

-А так как этот погреб находится довольно далеко отсюда, то ему пришлось сесть на лошадь,- прибавил Лагир.

Амори де Ноэ улыбнулся, взял графин с водой, налил себе стакан этого бесхитростного напитка и сказал со вздохом:

-Это ли не насмешка судьбы! Мой предок Ной первый извлек из виноградной лозы ее сладостный сок, а его потомку приходится довольствоваться простой водой, да еще проскакав двое суток без отдыха!

-Вот как? - сказал Гектор.- Откуда же ты?

-Из Парижа, и приехал специально, чтобы повидать вас, друзья мои!

-Да полно тебе!

Ноэ сразу принял серьезный вид, и это отразилось также и из выражении лиц остальных.

-Господа,- сказал Ноэ,- я примчался из Парижа, где раздаются сдержанный ропот, мрачное потрескивание и похороный звон. Этот ропот - ропот народа, не видящего перед собой светлого будущего. Это потрескивание - потрескивание трона Валуа, медленно, но верно идущего к разрушению и развалу. Этот похоронный звон гудит о смерти трех принцев, из которых младшему двадцать лет, а старшему - двадцать четыре, что не мешает им всем троим носить на своем челе печать близкой смерти!

Трое гасконцев уже не смеялись. Они с серьезным интересом смотрели на оратора, ожидая продолжения. И Ноэ заговорил:

-Религиозные распри ускорили дело разрушения.