Путь на Грумант (Поморская быль)   ::   Бадигин Константин Сергеевич

Сейчас весна, май, но он уже не мог сделать без посторонней помощи ни одного движения и лежал пластом в полном безразличии. Зубов у него не осталось, рот и губы кровоточили, тело как-то разрыхлилось, на коже выступили открытые язвы. Но этот получеловек-полутруп был дорог товарищам. Больше всего около него находился Иван. - Ты бы поел, дядя Федор, ведь нельзя так: два дня, кроме воды, ничего в рот не брал... - Душа не при...нимает... ничего, Ванюха...- прерывисто, задыхаясь, шептал Федор. - Да ведь есть-то надо! - настаивал Иван. Однажды, после бесплодных уговоров попробовать кусочек спасительного свежего мяса, Степан спросил его: - Как же ты, когда на промысле тебя на льдине унесло, без хлеба целый месяц прожил? - Не ел я и в тот раз мяса, братаны, - еле слышно ответил Федор. - Вымя утельги резал... Молоко пил. Бутылку, а то и более из вымени высасывал. Жирное, густое молоко, коровьему не в пример. Тем и жил... Крепко задумались поморы, особенно молодой Химков. Он решил во что бы то ни стало добыть зверя живым, скажем матку - олениху. Не откладывая, Иван взял лук и отправился к ближайшему оленьему пастбищу. Вот подошло небольшое стадо из четырех маток с телятами и двух самцов. Пока взрослые животные пили, опустив морды к воде, телята, перебирая тонкими ножками, приткнулись к материнским сосцам. "Добуду молоко! Надо только изловчиться, так матку подстрелить, чтобы жива осталась и убежать не могла",- думал про себя Иван. Сегодня был удачливый день... Запела меткая стрела - и одна из маток упала грудью в ручей. Острый железный наконечник вонзился как раз в коленный сустав передней ноги животного.