Путь на Грумант (Поморская быль)   ::   Бадигин Константин Сергеевич

Похолодало. Матросы укутались в неуклюжую теплую одежду и вышли на палубу: ветер задувал в кубрики дым топившихся камельков. Двадцать дней тянулось бесплодное плавание. Но Смайльс все еще надеялся и без передышки рыскал в грумантских водах. Только сильный туман заставлял его отдать якорь или ложиться в дрейф. Так судно добралось до мыса Верлеген. С давних пор этот мыс служил границей китобойного промысла: дальше - льды. В другое время Смайльс никогда бы не решился обогнуть Верлеген, но сейчас отчаяние толкнуло его на этот шаг. - Не понимаю вашего беспокойства, капитан, - вмешался полицейский чиновник. - Какие льды? Их здесь не бывает до самого полюса. - К сожалению, вы заблуждаетесь. Чиновник, не говоря ни слова, принес из каюты книгу: - А это что?.. - сказал он. - Я только что прочитал: тут самые подробные сведения о здешних водах. Толстяк взглянул на книгу и покачал головой: - Ах, Топгам, здесь нет ни единого слова правды. - Как! Иосиф Моксон, гидрограф ее королевского величества, мог написать ложь?! - Сэр, эта книга написана с пьяных слов голландских матросов... они подшутили над ученым гидрографом... Поверьте мне, я сорок лет ежегодно посещаю эти воды, но никогда не поднимался севернее восемьдесят первой параллели... Я слыхал много сказок голландских китобоев, никто из них не знает здешних льдов. Да, да, это так. К сожалению, и мы всегда избегали плавать во льдах. - Как же такая книга вышла у нас дважды? - Очень просто, у нас в Англии тоже не знают морских льдов и верят всему...