Путешествие вокруг вулкана   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Пока он ел, я опять выскочила на улицу. На горе уже никого не было: наши спускались. Я сказала ему об этом.

- Спрячусь в кусты! - заторопился он. Я даже разозлилась.

- И долго ты в кустах будешь сидеть?

- Нет... Пока вы уйдете.

- А потом?

- Буду пробираться на Вечный Порог. Там объявлюсь.

- Почему не домой?

- Тут же ближе!

- А-а!

Я заторопилась. Прощаясь, я велела ему прийти ночью к устью Забияки и ждать моего сигнала - два раза свистну.

- А ты умеешь свистеть? - Первый раз улыбнулся Харитон.

- Еще как! Жди меня, когда все уснут, вынесу тебе хлеба, муки, масла и сахара.

- А как же вы?

- Марк еще привезет.

- Марк Александрович?

- Да. Ну, я иду!

- Хороший он человек...- задумчиво сказал Харитон.

И так странно прозвучала эта похвала в устах злостного браконьера.

- Он - хороший. А ты, Харитон?

- Я, должно быть, плохой.

- Зачем?

- Не знаю. Беспутный я... Эх! Только поправился я житьишком и - вот в тюрьму. Боязно! Не сидел никогда. Ну, да что там! Раньше надо было думать.

- Харитон, идем с нами!

- Нет, Таисия, не могу. Если б Марии Кирилловны там не было! Совестно как-то. Лучше умереть, чем на глаза ей показаться.

- Я тебя понимаю. Значит, ночью приходи за хлебом.

Я вышла на улицу. Наших еще не было. Мне пришла в голову одна мысль, и я снова вернулась в избу. Теперь мы оба стояли у порога.