Путешествие вокруг вулкана   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

- Я потом вас разыщу,- сказал Ефрем Георгиевич,- надо заглянуть за Кенжу. Сказывают, что туда рано поутру пробирался Харитон. Сама знаешь...

Мария Кирилловна озабоченно посмотрела на мужа.

- Захвати с собой объездчика...

- Не боюсь я его угроз, Маша.

- Я буду беспокоиться... А мне хочется, чтоб сегодняшний день запомнился праздником.

- Ладно. Поеду с объездчиком.

Ефрем Георгиевич привычно оседлал во дворе лошадь. Мы вышли на крыльцо.

- Папа, возьми меня с собой! - вдруг крикнул Даня и, получив от отца разрешение, ловко вскочил в седло. Оба, улыбаясь, помахали нам рукой и скрылись за деревьями.

- А что это за Харитон? - не выдержав, спросила я, когда мы втроем углубились в тайгу.

- Да браконьер тут у нас есть один,- пояснила Мария Кирилловна, не оборачиваясь: она шла по еле заметной тропе впереди.- Отчаянный парень. Ефрем несколько раз ловил его с поличным.

- А как его фамилия... этого браконьера? - чувствуя, что краснею, спросила я.

- Чугунов.

- Чугунов? - переспросил Михаил Герасимович.- Брат нашего Чугунова?

- Да. Брат Василия.

- Откуда вы знаете...- начала было я...

- Мы же однокурсники,- пояснила Мария Кирилловна.

- Приезжал хоть раз Василий на родину? - поинтересовался профессор.

- Нет. Как ушел из дому, больше не появлялся. Мать ведь его прокляла. Однако помощь от него принимает. Жадные они очень - Чугуновы.

- За что же его прокляла? - почти робко (что на меня непохоже) спросила я. Мне было неловко перед Михаилом Герасимовичем.