Ра   ::   Хейердал Тур

— Доктор Берналь, — начал я, — по-вашему, древние культуры Мексики развивались без всякого влияния извне, или вы допускаете, что какие-то идеи могли быть принесены из-за океана на примитивном судне?

— Спросите меня что-нибудь полегче, — ответил человек, которого мы считали виднейшим мексиканским авторитетом по этим вопросам.

— Почему? — Я удивленно поднес микрофон ближе.

— Потому что я вижу доводы и «за» и «против» контакта через океан. И пока что не берусь дать ни утвердительного, ни отрицательного ответа.

— Может быть, мы согласимся, что проблема пока остается нерешенной?

Он помедлил, потом твердо сказал:

— Да. Именно таково мое мнение.

Мы повторили это интервью, чтобы застраховать себя от капризов техники.

Как раз в эти дни через Каир в печать просочились первые сведения о планах экспедиции. Дошли они и до Мексики.

— Значит, вы задумали испытать папирусную лодку в море, — сказал, улыбаясь, доктор Сантьяго Хеновес, который пришел к своему коллеге, доктору Берналю, когда мы уже собрались покидать музей.

— Совершенно верно, — подтвердил я. — А вы что, хотите пойти с нами?

— Хочу. Совершенно серьезно.

Я удивленно посмотрел на него. Доктор Хеновес — известный специалист по древнейшему населению Америки, я встречал его на международных конгрессах в Латинской Америке, СССР, Испании. Небольшого роста, крепкий и коренастый, он спокойно глядел на меня.

— К сожалению, место уже занято другим мексиканцем, придется вам подождать следующего раза, — отшутился я.

— Запишите меня в кандидаты. И если место освободится, через неделю я буду у вас!

— Условились!

Маленький крепыш, улыбаясь, пожал мне руку на прощание.