Ра   ::   Хейердал Тур

Но вот показалось солнце, друзья опустились на колени, три черных лба коснулись песка и три бритых черепа засверкали в сиянии пробуждающегося бога Ра, явившегося, по мнению Абдуллы, откуда-то со стороны Мекки. А затем все мы вдруг увидели нечто диковинное, кусочек живой жизни среди сплошного песка и камня. Папирус! Вон они ждут нас, огромные штабеля желто-зеленого и золотистого, как само солнце, папируса. Абдулла вооружился длинным ножом, и мы с волнением пошли за ним. Сейчас состоится суд экспертов, сейчас встретятся лодочные мастера из сердца Африки и строительный материал, заготовленный в верховьях Нила, и все решится... Абдулла рассек длинный стебель, остальные двое потрогали его, пощупали поверхность среза.

— Кирта, — произнес Мусса.

— Ганагин, — перевел Умар Абдулле на чадско-арабский диалект и радостно улыбнулся.

— Папирус, они говорят, — это настоящий папирус, — объяснил Абдулла по-французски.

Слава богу. Папирус оказался первоклассный. Вместе мы присмотрели ровную площадку около палаток, потом я отмерил 15 метров в длину, 5 в ширину и начертил палочкой на песке контуры лодки.

— Вот такая кадай мне нужна.

— А где вода? — спросил Мусса ; Умар кивнул.

— Вода? Разве вы не видели бочку с водой на кухне?

— Где озеро, — сказал Мусса, настороженно глядя на теряющиеся вдали дюны. — Чтобы вязать лодку, надо намочить папирус.

— Но ведь ты сам говорил, что папирус должен сушиться на солнце три недели, чтобы им можно было пользоваться! — воскликнул я.