Разведчик (Хондо)   ::   Ламур Луис

Ночная мгла уже протянула изогнутые руки из оврагов, пытаясь накрыть черным покрывалом одинокий домик, затерявшийся на бескрайних просторах дикой земли.

- Берешь щенка и нанимаешь индейца. Он вырезает прут и изо дня в день сечет щенка. Пес, когда вырастает, на всю жизнь запоминает запах индейца.

- Бить животное? Какая жестокость!

Хондо передернул плечами.

- А как иначе.

- Все равно я не верю, что собака чует запах краснокожих. Я хочу сказать, что она не сможет различать на нюх индейцев и, например, меня.

Хондо собрал инструменты и положил на полку.

- Может, миссис Лоуи. Почему нет, если сами индейцы чуют белых за милю.

- Вздор!

Хондо не выдержал, улыбнулся, а потом залился мальчишеским смехом.

- Я сам наполовину индеец. Если вы станете с подветренной стороны, я смогу почувствовать ваше присутствие на нюх, как Сэм.

Хондо вдруг преобразился: он напрягся, ноздри его раздулись, Энджи услыхала тяжелое дыхание, и ей стало не по себе.

- Утром вы пекли хлеб. От вас пахнет свежим хлебом. Сегодня вы готовили солонину... Запах мыла от головы, значит, вы мыли недавно голову. Вот так, миссис Лоуи, а ведь я - индеец только наполовину.

Сейчас они стояли совсем близко друг к другу. Его дыхание обжигало лицо Энджи. Она смутилась и невольно шагнула назад в темноту, прочь от Хондо. Разглаживая руками передник, она, опустив глаза, сказала:

- Я пойду в дом.

Энджи резко отвернулась и заторопилась прочь от кузницы. "Быстрее от него, спрятаться в своей комнате, чтобы он не догадался о ее чувствах.