Роман императрицы, Екатерина II   ::   Валишевский Казимир

Доктрина о народовластии, смело выдвинутая автором, имела, по-видимому, некоторое, хотя и мимолетное, влияние на ее суждения и вдохновила ее первые законодательные попытки, хотя она и не сочла нужным "согласиться с Бейлем, что короли большие мошенники". Но все же ее поразила мысль, что "правила управления несовместимы с самой щепетильной честностью". К тому же она прониклась сознанием, что ни религиозная этика, ни ходячая мораль, ни катехизис Лютера, ни учение Симеона Тодорского, ни мудрые уроки m-lle Кардель и строгие принципы Христиана-Августа не выносили ни холодной критики такого философа, как Бейль, ни высокомерной оценки такого опытного человека, как Брантом, и что в глазах как того, так и другого не существовало ни вечных истин, ни абсолютных принципов.

Она была погружена в 1754 г. в подобные размышления, как давно ожидаемое событие прервало ее чтение, расстроило обычное, довольно монотонное течение ее жизни и внесло в эту жизнь значительные перемены. Она сделалась матерью.

V.

Екатерина делается матерью. - Кто отец ребенка? - Десять лет бесплодного супружества. - Любовные развлечения. - Захар Чернышев. - Красавец Сергей. Вмешательство причин государственной важности и хирургии. - Рождение великого князя Павла. - Странное отношение к родильнице. - Различные предположения.

Как случилось это событие? Вопрос этот кажется странным, однако ни один пункт во всей ее биографии не вызывал столько прений и споров.