Роман императрицы, Екатерина II   ::   Валишевский Казимир

Красавец Сергей был не только самым красивым человеком при дворе, но и человек находчивый: "настоящий демон интриги", говорила Екатерина. Она молча выслушала его первое признание, не намереваясь, вероятно, прекратить его дальнейшие излияния. Она, наконец, спросила, чего он от нее хочет. Он описал самыми яркими красками счастье, которого он ожидает от нее. "А ваша жена?" спросила она. Это почти равнялось признанию и сводило расстояние, разделявшее их, к очень хрупкому препятствию. Он этим не смутился и решительно выбросил за борт бедную Матрену Павловну, объявив, что то было лишь юношеское увлечение, ошибка, и рассказав, как скоро "это золото превратилось в простой свинец". Екатерина уверяет, однако, что она сделала все, что могла, чтобы отвлечь его, намекнув даже, что он опоздал.

"Почему вы знаете? Может быть, мое сердце уже занято?" Средство это было неудачно выбрано. На самом же деле, как Екатерина сама сознается, главное препятствие к избавлению от красивого соблазнителя заключалось в том, что он ей сильно нравился. Однажды Чоглоков устроил охоту, во время которой представился случай, давно поджидаемый Сергеем. Они остались вдвоем в продолжение полутора часа; чтобы положить конец этому свиданию, Екатерине пришлось прибегнуть к героическим средствам. Эта сцена прелестно описана в "Записках"! Перед тем, как удалиться, Салтыков хотел заставить ее признаться, что она к нему неравнодушна. "Да, да, но только уходите!" - "Хорошо, слово дано!" воскликнул он и пришпорил лошадь.