Роман императрицы, Екатерина II   ::   Валишевский Казимир

"Ваша радость скоро кончится!" сказал он резко; затем, обращаясь к принцессе Софии, он прибавил: "Вам остается только укладываться". Фигхен немеет от изумления, а великий князь спрашивает, что это значит. "Сами скоро увидите", отвечает Лесток.

"Я ясно видела, - пишет Екатерина в своих "Записках": что он (великий князь) расстался бы со мной без сожаления. Ввиду его отношения ко мне я была к нему почти совсем равнодушна, но я не была равнодушна к российской короне". Могла ли, действительно, эта пятнадцатилетняя девочка думать уже о короне? Почему же нет? Она писала свой записки через сорок лет, - если предположить, что она их писала в том виде, в каком они до нас дошли, - неизбежно преувеличивала свои детские впечатления. "Сердце мое, - говорит она дальше, вспоминая ту же эпоху своей жизни, - не предвещало мне ничего доброго; меня поддерживало лишь честолюбие. В глубине моего сердца всегда таилось нечто, что не позволяло мне сомневаться в том, что мне удастся сделаться императрицей всероссийской по собственному своему почину". Здесь преувеличение очевидно и добавление a posteriori бросается в глаза. Но престол, разделенный с Петром, мог, пожалуй, казаться заманчивым ее детскому воображению; случалось ведь, что и более отдаленные "надежды" фигурировали в брачном приданом, и даже в настоящее время пятнадцатилетние невесты прекрасно умеют их учитывать.

Вслед за Лестоком появляется императрица, очень красная, а за нею принцесса Иоанна-Елизавета, очень взволнованная и с заплаканными глазами.