С котомкой   ::   Шишков Вячеслав

- А сын тебе навещал?

- Навещал. Старший который. Спасибо, был разок.

- Пускай себе будет так. Зачем благодарить? Это его обязанность. Это долг, - его палец летит вверх. - Долг!.. - и безнадежно: - ни черта вы, мужики, не понимаете.

- А больше никто. Ты один в Питер приехал, пропитанья мне привез...

- А-а-а...

Торговец говорит мне:

- Когда Исайка голодал с семьей, я помогал ему, а то сдох бы. Хороший жид, верный.

Напротив меня латыш-мельник. Борода четырехугольная, рыжая и щеки - два красных под глазом кулака.

- Дорого, Мартын, за помол дерешь.

- Какой дерешь! Никогда моя не дерешь. Что надо, - возмущается тот.

- Дорого... Скинь.

- А мельниц наладить дорого, дешево? Скольки труда, уметь нада, вот тут, головам иметь. Ха-ха-ха.

- Пей, Мартын, не слушай, пей. - Пьяная рука расплескивает самогонку на тарелку латыша.

- Зачем селедка поливайт? В рот нада!

- Стой! - хозяин чиркнул зажигалку и к тарелке. Самогонка синим огнем пых! - затрещала у мельника борода. - Видал? - закричал хозяин. - Вот какая самогонка. Товарищ председатель, видал? Как спирт. Нет, ты в рот мне загляни. Лоскутья лезут. - И, весь изогнувшись, подставляет широко открытый рот прямо к носу председателя волисполкома. - Крепость - страсть...

Вдруг тенористый голос в соседней комнате и к нам:

- Живой! Живой! Живой пришел! Эй, вы!..