Севастопольская страда (Часть 1)   ::   Сергеев-Ценский Сергей

В Севастополе знали, что флагманский корабль английской эскадры, таившейся теперь вместе с французской за островом Змеиным, корабль, на котором держал свой флаг командующий эскадрой адмирал Дондас, носил звучное имя "Агамемнон".

II

- Вот посмотрите, господа, на эти часы - только по рассеянности в свои карманы не прячьте - и скажите, где здесь ключик, - говорил лейтенант Бирюлев, показывая плоские, обыкновенные на вид золотые часы в группе молодых флотских офицеров в буфете собрания.

Лейтенант Астапов, склонный к полноте блондин, повертел в руках часы, посмотрел пристально на бретерское осанистое долгоносое лицо Бирюлева и сказал:

- Просто и ясно: ключик потерян.

- Все такого мнения, господа, что ключик потерян? - обвел глазами других Бирюлев. - Как будто все! Тогда смотрите. Вот я завожу часы!.. А вот я ставлю часы по часам этого собрания, так как у меня они позади на двенадцать минут.

И он передвинул стрелку так же без ключика, как и завел часы.

И часы, только что дошедшие в Севастополь из-за границы, пошли бы гулять по рукам, если бы Бирюлев не спрятал их в карман.

- Может быть, такие часы без ключика есть у всех офицеров союзного флота, - сказал Астапов.

На это Бирюлев ответил:

- Я думаю, что и у многих армейцев. Но вот еще какая новость техники: за границей начали будто бы делать бумагу из дерева.

- Как из дерева? Из какого дерева? - удивились все.

- А из чего делают бумагу у нас? - спросил Бирюлев.

- Из тряпок, кажется.

- То-то что из тряпок.