Сигнал бедствия   ::   Рид Томас Майн

- Это что значит? - закричал он, не веря своим глазам и протирая их. Разве я велел держать к берегу?

Страйкер, ворча, исполнил приказание, и шхуна опять пошла с попутным ветром. Капитан с сердцем спросил его, почему он не исполнил команды. Тот оправдывался тем, что только что сменился и не знал отданного приказания. Сам он не менял курса корабля. Он держал тот курс, который был раньше.

- Кто был до того у руля? - с раздражением закричал капитан.

- Хиль Гомес, - недовольно ответил Страйкер.

- Да, он, - поддержал его старший помощник, вслед за капитаном явившийся на корму. - Вахту держал Падилья, а Гомес был у руля.

- Где он? - закричал капитан, выходя из себя.

- Должно быть, пошел вниз.

- Позвать его сюда ко мне!

Старший помощник бросился за Гомесом и вскоре вернулся с ним.

- Это что значит? - спросил капитан. - Ты был рулевым? Как ты правил?

- Как было приказано, капитан.

- Врешь! Если бы ты правил, как было приказано, у нас не мог бы быть берег под носом!

- Знать ничего не знаю! - возразил угрюмо матрос. - Я держался курса так, как вы велели. Не моя вина, если вы ошиблись. А выслушивать выговоры мне неприятно.

Капитан в недоумении опять повернул голову назад и оглядел очертания берега. Может, он действительно ошибся? Рулевой, по-видимому, так уверен в том, что он прав, что капитан больше не делал ему никаких выговоров.