Сигнал бедствия   ::   Рид Томас Майн

Кое-кто из находящихся на шлюпке предложил отваливать от шхуны и не дожидаться их. Падилья, спустившись в шлюпку, тотчас же подхватил это, и испанцы поддержали его. Но Страйкер с горячностью восстал против такого вероломства. Как ни низко пал беглый каторжник, он не считал возможным предать соотечественника. Его возражение находит отклик в датчанине, голландце, французе, Старине и его приятеле.

- Я пошутил! - воскликнул Падилья. - Я совсем не собирался оставить их на шхуне. Поступи мы так, - со смехом прибавил он, - нас можно было бы счесть самыми позорными изменниками.

Между тем Страйкер позвал своего товарища и Гарри Блью. Ему ответили, и Девис появился у борта и спустился в шлюпку. За ним шел и Блью. У него фонарь в руках.

Месяц спрятался за тучи, и не видно, что происходит на судне.

- Блью! - закричал Страйкер. - Идите скорее! Испанцы хотят уехать без вас.

- Черт возьми! - воскликнул старший помощник, подходя к борту. - Конечно, это неправда!

- Ну, разумеется! - подтвердил Падилья. - Мы боялись, как бы вы не замешкались так долго, что пошли бы ко дну вместе с судном.

- Этого нечего опасаться, - возразил Блью, прыгая в шлюпку. - Шхуна не скоро потонет. Руль прикрепили?

- Прикрепил! - ответил рулевой.

- Отлично! Ветер отнесет "Кондор" прямехонько в открытое море. Весла на воду, братцы! Отваливай!

Весла ударили с брызгами по воде. Шлюпка отошла от борта корабля и поплыла к берегу.