Сигнал бедствия   ::   Рид Томас Майн

Гардемарин, полный молодого задора, не может удержаться от шалости и, когда Кальдерон проносится мимо, он колет кортиком круп его лошади, которая взвивается на дыбы и бешено мчится вперед.

Подъехав к дому, оба всадника останавливаются. Лара по выражению лица Крожера догадывается, что ему придется сводить с ним счеты. Это не пугает его. Он искусный боец на шпагах и стреляет без промаха. И не от страха бледнеют его щеки и темнеет его взор. Он кланяется дамам, которые все еще стоят на террасе, и говорит:

- Донья Кармен, позволено ли мне будет посетить вас?

Та не спешит с ответом. Она понимает, что может произойти, когда страсти разгорятся, - дело может кончиться поединком. Она хозяйка дома в отсутствие отца.

- Только не сегодня, дон Франциско, - решительно произносит она.

Лара насмешливо улыбается:

- Не будет ли нескромностью с моей стороны спросить, почему вы мне отказываете?

- Пожалуйста. У нас гости, - с раздражением отвечает она. - Этих господ пригласил мой отец.

- А донья Кармен, вероятно, со своей стороны тоже убедительно просила их пожаловать?

- Вы дерзки. Я не желаю вас слушать, - отвечает, не скрывая своего негодования, Кармен и уходит.

Лара остается в оцепенении, точно застыв в седле. Его приводит в себя голос Крожера:

- Вы, кажется, желаете извиниться перед этой дамой? Вы можете передать извинение через меня.

- Проклятие! - восклицает Лара. - Кто вы такой?

- Тот, кто требует, чтобы вы извинились за свое неприличное поведение.

- Я не желаю извиняться.