Сигнал бедствия   ::   Рид Томас Майн

- И ты, пожалуй, предложишь руку?

- Прежде надо уложить того, кто стоит на моей дороге. Она должна ответить прямо: да или нет. Ты намерен драться?

- Я бы предпочел уладить дело мирным путем. Как ты думаешь, Лара?

- Разумеется, уладить дело можно, но с позором для тебя. Ты должен драться!

- Пистолета я никогда в руки не брал, шпагой владею неважно, ножом - дело другое, но порядочные люди не употребляют его на поединках.

- Не без основания. Но мне кажется, ты уж слишком скромен. Я видел, как ты орудовал шпагой в фехтовальном зале у Роберто.

- Это не то, что драться.

- Стоя перед противником, вообрази, что ты в зале у Роберто. Советую выбрать шпагу.

- Но ведь я вызываю!

- Вызывать не нужно. Английские офицеры, вероятно, возвратятся на корабль только поздно вечером. Они еще будут обедать у дона Грегорио, потом будут бродить по городу. Ты можешь встретить своего соперника, толкнуть его, плюнуть в лицо, словом, заставить его вызвать тебя.

- Я так и сделаю, честное слово!

- А теперь подумай о секунданте. У меня есть, кого пригласить. А у тебя?

- Дон Диас. Другого не придумаю.

- Годится. Это хладнокровный человек, имеющий представление о дуэли. Только сегодня он уехал на петушиный бой в Пунта-Педро. Поедем туда или пошлем гонца. Время для меня дорого. Как только начнется игра, я должен быть на месте. Который час?

- Четверть первого, - ответил Кальдерон, взглянув на часы.

- Не поздно. Мы успеем съездить в Пунта-Педро. Дон Мануэль держит большое пари за своего петуха.