Сильные мира сего (Конец людей - 1)   ::   Дрюон Морис

На отпевание собрались обитатели Седьмого, Восьмого, Шестнадцатого и Семнадцатого округовгорода - тех самых, где расположены кварталы, в которых обретались в Париже сильные мира сего. Боковые приделы и галереи до самого портала были забиты до отказа: люди стояли, тесно прижавшись друг к другу; никто не мог двинуть рукой, но все судорожно вытягивали шею, стараясь разглядеть участников грандиозного спектакля.

Этими участниками были знаменитые старцы, сидевшие тесными рядами в самом нефе, по обе стороны от главного прохода. Чтобы обозначить их положение в обществе, у скамей на деревянных подставках установили таблички с надписями: "Французская академия", "Парламент", "Дипломатический корпус", "Университет"...

Госпожа Полан, подавленная размахом и торжественным характером церемонии, была вынуждена передать бразды правления в руки важных господ, облеченных особыми правами. Все протекало по строгому плану. Представители Французской академии в зеленых мундирах, возглавляемые писателем Анри де Ренье, при каждом движении задевали о мраморные плиты пола ножнами своих шпаг, которые при этом мелодично звенели. Среди академиков выделялся человек в небесно-голубом мундире с еще стройной фигурой и седыми усами; глядя на него, присутствующие перешептывались: "Смотрите, Фош!"

Среди темных фраков блистали и другие мундиры, украшенные многочисленными звездами. Лица политических деятелей - бородатых, толстощеких, лысых или пышноволосых, обрюзгших и подвижных - удивительно походили на их карикатуры, почти ежедневно появлявшиеся в газетах.