Сломавшийся мундштук   ::   Рид Томас Майн

- Эта кобыла принадлежит вам?

- Да,сеньор.

Тон был все еще весьма грозный.

- Ее недавно украли у вас?

- Да, сеньор.

- Ее увел техасский стрелок?

- Ее увел гнусный вор, - злобно ответил мексиканец.

При этом лица присутствующих приняли еще более грозное выражение.

- Да, его никто не назовет честным человеком, - ответил я с улыбкой. - У вас есть управляющий, - продолжал я, - который на днях был в Мексике и узнал эту кобылу?

- Да, сеньор.

- Я купил ее у техасского стрелка, который обманул меня относительно ее происхождения.

- Мне все это известно, - тотчас же сказал старик.

- Я сказал вашему управляющему, так как он был мне лично неизвестен, что я не отдам кобылу, покуда он не подаст жалобу главнокомандующему или покуда я не буду иметь чести переговорить лично с вами об этом деле.

- Что же дальше?

- Я ехал мимо с товарищами, но затем отделился от них и свернул на дорогу, ведущую в вашу гасиенду. Прошу только извинить меня за стремительность, с которой я влетел к вам во двор. Как вы видите, мундштук у меня сломался, а кобыла, почувствовав близость дома, обрадовалась и понесла.

Разумеется, я чуточку приврал, но я, признаться, чувствовал, что мне грозит серьезная опасность. Эти люди не задумались бы над тем, чтобы убить меня. В этой местности недавно стояли техасцы, - как раз в то время, когда кобыла была уведена. Кроме того, они убили несколько мексиканцев.