Сократ   ::   Томан Йозеф

Гефестова кузница в недрах Этны. Гул, звон, крик, зной.

- Слава Кимону!

- Слава!

- Гляди не надорвись! Нынче в славе, а завтра в канаве - как всегда...

- Молчи, свиное рыло! Воду мутишь - а жрать да вино хлестать со всех ног бежишь, так?!

Софрониск перекрикивает всех:

- Мой ребенок родится в счастливый день! Такой день! Какая честь!

- Мой муж вернется с войны... - грустно говорит рыбная торговка.

- Узнает, что ты путалась с этим проходимцем Сосией, и морду тебе набьет!

- А тебе что? Свою грязь подбирай! От вас по всей улице течет...

Добежал запыхавшийся мальчик:

- Софрониск, скорей домой!

- Что случилось? - вырвалось у того с испугом.

- У Фенареты уже нет сил... Хочет проститься с тобой... Умирает...

Софрониск уронил молоток.

- Кедрон, убери инструменты...

Бросился со всех ног.

На бегу отвечает людям - ибо кто же не знает, что повитухе Фенарете приспело время?

- Стольким женщинам помогла... А ей-то кто поможет?

- Теперь ей самой нужна какая-нибудь Фенарета...

- Пойдем с нами, выпьем! - кричат Софрониску уже захмелевшие на радостях.

- Не могу - жена умирает...

Бегом!

Соседки окружили изваяние богини Артемиды, залитое солнечным сиянием. Стоят на коленях, причитают, молятся.

- Артемида! Илифия! Покровительница рожениц! Не оставь Фенарету! Дай жизнь ее ребенку за те тысячи детей, которых она помогла родить!

В доме смолкли крики. Прекратились боли, выталкивающие плод.