Солдаты неба   ::   Ворожейкин Арсений Васильевич

За Хохловым следил Лазарев. Он показал рукой в небо:

— Во-он!

И тут же ночь распороли красные, зеленые и белые шнуры огня. Раздался пулеметный треск и грохот пушки. Мы увидели в воздухе одиночного истребителя на порядочном расстоянии от «юнкерса». Василяка кинулся к микрофону:

— Хохлов, ты это?

— Я, я, — отрывисто, как это бывает в бою, ответил Хохлов.

Удивительный человек Иван Андреевич! На земле его массивная фигура кажется вяловатой. В воздухе же он как рыба в воде. Даже не заикается. И реакция мгновенная.

— Ближе подходи! — командует Владимир Степанович. — Ты пуляешь с тысячи метров.

Хохлов прекратил стрельбу и начал быстро сближаться с противником, уже подлетающим к облаку-горе.

— Эх, уйдет! — слышатся голоса сожаления, но они тут же сменяются на тревожные: Хохлов так быстро настигал противника, что мог врезаться в него.

— Назад! Назад! — закричал Василяка.

— Я не колибри, чтобы лететь задним ходом, — ответил летчик.

Василяка обиделся и сунул мне микрофон:

— На! Управляй! Это твой ведомый! Мне не до шуток.

«Если нет у него боеприпаса, таранит», — зная товарища, подумал я. Но что передать? Иван — парень расчетливый. Работал инструктором в Чугуевской школе летчиков, но воздушную стрельбу освоил пока слабо. Я вижу его самолет. Он уже догнал «юнкерса». Можно стрелять, но огня нет, а «як» все сближается и сближается с противником.