Старая тетрадь (рассказы)   ::   Шпанов Николай Николаевич

Может быть, оно и к лучшему? Была ли мне парой дочь богатой судовладелицы? Кто знает, вышло ли бы что-нибудь изнашей жизни, если бы эта свадьба не расстроилась? Смогла ли бы Анни пойти моим нелегким путем?.. Во всяком случае в течение двадцати лет я старался утешиться поговоркой: "Что ни случается все к лучшему". И все-таки продолжал хранить карточку Анни. Только теперь я понял: в этом не было нужды.

В последний раз я поглядел на изображение белокурой головки и медленно разорвал фотографию. Сидя на корточках перед чемоданом, я рвал ее все мельче и мельче, когда услышал стук в дверь. Не оборачиваясь, я еще ниже склонился над чемоданом, чтобы скрыть лицо:

- Войдите.

Дверь отворилась. По полу твердо застучали высокие каблуки.

- Я горничная вашего этажа.

Я продолжал копаться в чемодане, чтобы не оборачиваться.

- У вас большая комната, - сказала она.

- Да, - ответил я неопределенно.

- У вас лучшая комната в отеле... А теперь столько приезжих, как никогда...

- Да.

- Разрешите постелить на диване?

- Мне все равно.

- Если бы вы не возражали! - умоляюще сказала горничная.

- Делайте что хотите.

- Благодарю вас.

- Послушайте, - крикнул я ей вслед. - Выкиньте, пожалуйста, это.

Не глядя на нее, я высыпал ей на ладонь обрывки фотографии, которые все еще сжимал в кулаке.

За дверью послышался голос горничной:

- Он согласен.

На пороге показался высокий худой мужчина.

- Очень вам благодарен. Всего одну ночь. Ни одной свободной комнаты... И, войдя, виновато повторил: - Всего одну ночь...