Страна Семи Трав (Повести о Ветлугине - 2)   ::   Платов Леонид

(Видимо, считалось неприличным надоедать гостю преувеличенным вниманием.) Только женщины, хлопоча у огромных деревянных котлов, украдкой провожали нас любопытными взглядами.

- И подумать только, что все они могли стать жертвой тиража, вымысла, давно исчезнувшей двуглавой птицы, - пробормотал Савчук.

- А, вы уже знаете? - оживленно спросил Петр Арианович.

- В самых общих чертах, - поспешил оговориться Савчук. - Нам еще не ясна связь между эмблемой царизма и бегством "детей солнца" в горы.

- Тогда я знаю больше вашего, - сказал Петр Арианович. - Но пойдемте дальше: хочу "представить" вам Хытындо и Якагу. Они содержатся под стражей... Так вот, видите ли, до сегодняшнего дня я тоже бродил в потемках. Помогли Нуху и Неяпту. - Он показал на двух рослых воинов, которые молча следовали за ним по пятам. - Они отняли у Хытындо тщательно сберегавшийся ею "талисман".

- Где же он?

- Вот! - И Петр Арианович протянул нам клочок бумаги, пожелтевший по краям и на сгибах. Эта было последнее "письмо" из прошлого.

С разочарованием я убедился в том, что это всего лишь инструкция по переписи, датированная 1897 годом. Внизу жирным черным пятном расплылась гербовая печать. На ней довольно явственно виден был распяленный орел о двух головах.

Савчук бережно принял у Петра Ариановича листов и внимательно осмотрел его.

- Да, - сказал этнограф с удовлетворением, - с помощью этого документа можно связать все разровненные концы воедино...