Страна Семи Трав (Повести о Ветлугине - 2)   ::   Платов Леонид

- Гад! - короткоопределил Жора.

- Совершенно верно. На рассвета (дело было в конце августа или даже в сентябре) Ветлугин и Овчаренко стали перебираться к кораблю по льдинам берегового припая. Вдруг крики за спиной, выстрелы. Погоня!

- Погоня-то откуда?

- А это казаки прибыли из Якутска. Гивенс заблаговременно предупредил начальство.

- Ну как же не гад?!

- Да, деловой человек: и с ссыльных пятьдесят шкур содрал, и перед якутским начальством выслужился... Беглецы увидели: дело-то оборачивается по-плохому. Ветлугин побежал к кораблю. Овчаренко приотстал. Льдину, на которой стоял Ветлугин, оторвало от берегового припая и понесло.

- Куда понесло?

- В море. В открытое море. Куда же еще?

- Неужели Гивенс шлюпки не спустил?

- И пальцем не шевельнул. Ушел домой на восток. А льдину с беглецом потащило на запад.

Жора с отвращением сплюнул и повторил фамилию американца, переиначив ее в обидном для того смысле.

- Представьте себе, - продолжал я, - что льдина с Ветлугиным плывет на запад. День плывет, два, три, неделю - не знаю сколько. Вокруг полным-полно льдин, все бело до самого горизонта. Ветлугин не видит земли, хотя она, возможно, близко, совсем рядом...

- С левого борта, - вставил пилот.

- Он мог только догадываться об этом. Ледяные поля то останавливаются, от опять возобновляют свое движение.