Свет тьмы   ::   Мейстер Максим

 — Я пришел к тебе из Аль-Зинжа…

— Аль-Зинж… — тихо сказала Нао-Ми. — Когда-то я тоже там жила. Кажется, что с тех пор прошла вечность, и моя жизнь в городе теперь кажется чем-то нереальным, словно ее никогда и не было, а я всегда сидела в этой пещере и дрожала от страха в ожидании Мары…

Нао— Ми внимательно посмотрела на юношу и вдруг улыбнулась. Неловко, неумело, словно никогда раньше этого не делала.

— А я помню тебя! — сказала Нао-Ми. — Когда-то давным-давно ты тоже был моим женихом…

— Это было всего лишь несколько дней тому назад, — сказал Но-Веар.

— Да? — удивленно спросила Нао-Ми. — Так странно… Да, я что-то вспоминаю. У меня было четыре жениха… Как их звали? Ах, да! Гвоботаст, Лавас, Вталас и Ниеназ… Каждый из них предлагал мне что-то… — Нао-Ми вдруг грустно рассмеялась, а на ее глазах засверкали слезы. — Каждый из них предлагал мне что-то… Сейчас я даже не слишком хорошо помню что… Что-то жалкое… С высоты этой горы, из этой пещеры все кажется таким жалким!…

Принцесса положила руки на колени, а голову на руки. Она смотрела на вход в пещеру, и слезы катились из ее глаз.

— А ты? Ты ведь тоже мне что-то предлагал? — вдруг спросила Нао-Ми. — Я не помню… Что?…

— Любовь… — просто сказал Но-Веар.

— Любовь? — переспросила Нао-Ми. — А что это такое?

— Я не знаю… — пожал плечами Но-Веар и улыбнулся. — Но это то, что привело меня сюда…

— Да?! — принцесса встрепенулась.