Святая Русь (Книга 3, часть 8)   ::   Балашов Дмитрий Михайлович

Керим и Пулад нашли его глубокою ночью, когда, оторвавшись от погони, Тохтамышевы кмети расположились на ночлег невдали от Опошни, которую ханские воины тут же принялись грабить. Там вспыхивал огонь, доносило вопли и ржание лошадей, здесь было тихо. Ратники сидели перед ним на пятках, горестно оглядывая своего сотника.

- Сколько осталось людей?

- Одиннадцать! - ответил Керим. - Нас послали искать тебя...

- Я больше не сотник! - возразил Васька угрюмо.

- Что делать будем? - горестно вопросил Пулад.

- Не ведаю. Служить надобно сильному! - ответил Васька. - Ступайте теперь к Идигу!

Оба, как по команде, опустили головы.

- Ты пойдешь с нами? - осторожно вопросил Пулад.

- Нет! - резко отмолвил Васька. - Забудьте про меня! Я уже не сотник вам, все кончилось!

Наступило молчание. Керим поднял на него грустный взгляд:

- Я привел тебе поводного коня, сотник! Там, в тороках, бронь, еда и стрелы...

Они, все трое, встали. Пулад, махнувши рукой, стал взбираться в седло. Керим сделал шаг вперед. Они обнялись.

- Домой едешь, знаю! - шептал Керим, тиская Васькины плечи. - Домой, в Русь!

Они постояли так несколько мгновений, и Васька чуял, как его верный нукер молча вздрагивает. Керим плакал.

- А я - в Сарай! - возразил он, отрываясь от Васьки и глядя в сторону. - Гляди, ежели не заможешь там, у себя, моя юрта - твоя юрта!

Васька сжал его руки, замер, стискивая веки, не расплакаться бы и самому, покивал головою:

- Спасибо, Керим!

Кмети уехали, затих топот коней.