Связная Цзинь-Фын   ::   Шпанов Николай Николаевич

- Говорят, нанялись к нам, - с обычной для нее суровостью буркнула в ответ У Дэ. - Поздравить вас не могу. Придется вам лечить всякую дрянь. Иностранцы ведут себя с нами, как с неграми у себя дома. Если бы сын не служил здесь, никакая нужда не загнала бы меня сюда.

- А я думала, вы верующая католичка.

- О да, было время - я верила в бога. И в чудеса его верила. Но старый Чан избавил меня от этого лучше, чем пропаганда коммунистов. Зло взяло верх над добром. Темные ангелы царят над миром, а не бог. Ну, а переходить в сатанинскую веру мне поздно. Вот мой У Вэй и радуется теперь тому, что его старая мать стала неверующей. Не знаю только, как быть перед смертью: перед кем исповедаться и кто причастит меня, чтобы апостол Петр не захлопнул перед моим носом врата рая? Не могу же я обречь мою нетленную душу на вечные муки в аду, куда попадут все гоминдановцы! Это плохое общество для честной китаянки.

Гостья рассмеялась было, но, пристально поглядев на старуху, обеспокоенно сказала:

- Вы очень бледны. Наверно, устали?

- Голова болит, доктор. Временами кажется, будто их у меня две. И сердце... вот...

У Дэ взяла руку гостьи и приложила к своей груди.

Та прислушалась к биению ее сердца.

- У меня есть для вас лекарство, - сказала она.

- Ах, лекарства! - У Дэ безнадежно отмахнулась. - Все перепробовала.

- Я вам кое-что дам. Я хорошо знаю, что значит больное сердце.

- В ваши-то годы - сердце?

- Разве жизнь измеряется календарем? - Молодая женщина вздохнула.