Там, где белеют палатки юннатов   ::   Зверев Максим Дмитриевич

- Аксакала нет дома, он уехал надолго, - извиняющимся голосом сказалаона.

- Мы знаем, апа, - отвечал старый чабан. - Но мы приехали с большой просьбой к твоему Азамату.

Мать и сын изумленно переглянулись.

- Вторую ночь подряд, - продолжал чабан, - волк беспокоит нашу отару. Он загрыз и покусал уже нескольких овец. Наш старший чабан с ружьем и собаками уехал в дальние отары и вернется только через три дня. Сегодня ночью опять никто не будет спать. Кругом горят костры, но ни огня, ни человека волк не боится. Не иначе, что он, когда был щенком, воспитывался у людей. Что мы будем говорить на общем собрании колхоза в свое оправдание? У нас не было потерь целый год, даже во время окота, и вдруг такое несчастье. Только ты, Азамат, можешь помочь нам. Отпусти его, апа, к нам завтра утром с беркутом. Я сам видел, как ваш орел хватал лисиц, словно зайцев. Он обязательно бросится на волка и задержит его. Только так мы сумеем убить зверя.

В юрте наступила тишина.

- Если бы отец был дома, - сказала нерешительно мать, - он утром поехал бы с вами, но ведь Азамат еще мальчик... Я, право, не знаю... - и она смущенно замолчала.

Азамат тревожно думал: "Помочь колхозникам нужно. Но его любимый беркут, конечно, погибнет, хотя и задержит волка. Столько затрачено труда на обучение птицы - и теперь погубить ее... Если бы дома был отец, тогда другое дело. Он опытен и сохранил бы беркута..."

- Азамат, - опять заговорил старый чабан, обращаясь прямо к нему. Ты ведь знаешь, наш колхоз участвует на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке.