Торговый дом Гердлстон   ::   Конан-Дойль Артур

Его румяные щеки были окаймлены пушистыми седеющими бакенбардами, и шел он спокойной походкой человека, довольного и собой и всеми, кто его окружает.

Он остановился перед домом номер тринадцать и громко постучал в дверь металлическим набалдашником своей трости.

- Миссис Мактавиш? - спросил он костлявую женщину с суровым лицом, которая ему открыла.

- Да, это я, сэр.

- Если не ошибаюсь, мистер Димсдейл проживает у вас?

- Третий этаж, сэр.

- Он дома?

Женщина вперила в него подозрительный взгляд.

- Вы счет принесли? - спросила она.

- Счет, любезная моя? Нет, ничего подобного. Я доктор Димсдейл, отец этого молодца. Приехал сюда из Лондона повидаться с ним. Надеюсь, он не слишком переутомляет себя занятиями?

По лицу женщины скользнула улыбка.

- Вроде бы нет, сэр, - ответила она.

- Пожалуй, мне следовало бы прийти попозже, днем, - сказал посетитель, широко расставив толстые ноги на коврике у двери. - Жаль отвлекать его. Ведь он по утрам занимается.

- Ну, уж это вы напрасно, сэр.

- Ну-ну! Третий этаж, вы сказали? Он меня так рано не ждет. Придется оторвать милого мальчика от работы.

Хозяйка по-прежнему стояла в прихожей и прислушивалась. Толстячок, тяжело ступая, поднялся на второй этаж. На площадке он остановился.

- Боже мой! - пробормотал он. - Тут кто-то выбивает ковры. И бедняжка Том вынужден заниматься в подобном шуме?

Когда он достиг площадки между вторым и третьим этажом, шум заметно усилился.

- Наверное, здесь кто-то дает уроки танцев, - решил доктор.