Ум хорошо   ::   Сергеев Борис

Если не прибегать к помощи нашего изощренного речевого слуха, то оказывается, что чисто физическими методами чрезвычайно трудно установить границу между звуками у , о , а , е , или шумами п и б , с и з , г и к , в и ф . Однако, чтобы понимать речь, как раз и необходимо умение четко отличать один звук от другого. Затруднения в опознании тонов сделало бы невозможным различать такие слова, как бук, бок, бак, бек; жор, жар, жир или бур, бор, бар .

Звуковой строй любого языка состоит из подобных противопоставлений, в которых различие лишь в одном фонематическом признаке меняет смысл произносимого слова. В русском языке в качестве различительных используются такие правила, как ударность или безударность: замок — замок , звонкость или глухость, умение увидеть разницу между звонкими б и д , глухими звуками п и т ; дочка — точка ; код — кот ; бот — пот . Наконец, мягкость или твердость: мел — мель , тол — толь .

В каждом языке своя система признаков. То, что в русском языке является важным, для представителей других языковых групп остается несущественным и не меняет смысла слова. Для немцев различительным признаком является длина звука ( Satt — Saat , Stadt — Staat ), для англичан — фрикативность ( vine — wine ), для французов — открытость гласных ( lе — les — laid ).

Маленькие дети учатся не только говорить, то есть производить речевые звуки, но и воспринимать их. Эти два процесса так тесно переплетены, что один без другого полноценно выполняться не может.