Ущелье барсов   ::   Зверев Максим Дмитриевич

Однако, выросший среди людей, Бугу научился многому, чего не знали другие маралы, и счастливо избегал опасности.

Аманчин сообщил гостю, что белый марал опять появился на белках. За вечер они обсудили немало способов поимки Бугу.

* * *

Вкусны и сочны травы альпийских лугов Алтая, но в них очень мало соли. Вот почему к середине лета у маралов начинает портиться пищеварение, и их носы становятся не такими чувствительными к запахам.

Выход один: спуститься вниз, в долину, и там искать солонцы - места, где соль выступает на поверхность земли в виде ржавых или сероватых пятен.

Бугу в один из вечеров пошел вниз по ущелью через чащу леса. К утру он уже был в долине, недалеко от солонцов.

Солонец, к которому шел Бугу, лежал на открытом месте. Белый марал задержался на краю леса. Запах соли раздражал и звал, но поблизости паслись табуны овец и разъезжали всадники. Выходить из леса было опасно.

Когда стемнело, Бугу покинул засаду в лесу и направился к солонцу.

Упав на колени, он долго жадно лизал и грыз соленую землю.

* * *

Наступила осень. Все попытки поймать Бугу и в это лето оказались безрезультатными.

Перед отъездом с Алтая зоолог Алма-Атинского зоопарка все-таки решил устроить еще раз облаву на белках, хотя и плохо верил в то, что ему удастся встретить белого марала.

Десять загонщиков во главе с Аманчиным двинулись в горы искать Бугу.

К этому времени маралы уже соединились в одно стадо.