Василий Иванович   ::   Станюкович Константин Михайлович

Будет ли Василий Иванович в четверг на балу в клубе? Конечно, будет! Она тоже собирается, она будет в новом платье из китайского крепона, rose de Chine*, что осенью привез Макар Игнатьевич... Вы ведь знаете Макара Игнатьевича Подшипникова? Он - папин товарищ, механик. Подшипников много привез прелестных вещей... Катеньке Кочерыжкиной подарил прехорошенькие бразильские мушки для серег". Она все продолжает щебетать про клуб, про погоду, про Подшипникова и Катю Кочерыжкину, а Василий Иванович все молчит, как бревно, да пыхтит, взглядывая на Сонечку не то умоляющим, не то растерянным взглядом. "Да что вы сегодня странный какой, Василий Иванович! Что с вами?" - спрашивает, наконец, Сонечка. Что с ним?! Василий Иванович снова получает дар слова, чувствуя вдруг прилив необыкновенной храбрости. "Вы интересуетесь, Софья Семеновна, знать, что со мной. Интересуетесь?" И, не дождавшись ответа, Василий Иванович ставит все паруса. Все равно, выхода нет... Он начинает издалека, рассказывает, как рос, не зная ласки, оставшись сиротой, как тяжело жить на свете без привязанности... Служба, конечно, занимает, но служба еще не все... Человеку хочется другой, более полной жизни, хочется...

______________

* цвета китайской розы (темно-красного) (фр.).

Что-то вдруг защекотало у него в горле от нахлынувшего чувства, умиленный взгляд затуманился слезой, и он снова потерял дар слова, чувствуя потребность в носовом платке и не зная, доставать ли платок, или продолжать. А Сонечка вся притихла, замерла - ждет, и с лица ее сбежала улыбка...