Великое доверие (Перст указующий - 2)   ::   Пирс Йен

Ниже располагалась длинная пластина, видимо, прятавшая другие циферблаты, потому что маленькие прорези в ней являли еще цифры.

- Прекрасно, - сказал я. - Но что это?

Он засмеялся, радуясь моей неосведомленности.

- Счетная машина, - произнес он с гордостью. - Лучшая в мире. Увы, не единственная, так как некий французишка имеет свою. Но, - тут он понизил голос до доверительного шепота, - работает она не очень хорошо. Хуже моей.

- А что она делает?

- Принцип тот же, что у костей Непера, но куда более хитроумный. Два набора колесиков показывают числа от единицы до десяти тысяч или от полупенни и выше, если она требуется вам для денежных расчетов. Ручка поворачивает их с помощью зубцов, обеспечивающих верное соотношение. По часовой стрелке - сложение, против часовой - вычитание. Моя следующая машина, которая еще до совершенства не доведена, сможет вычислять квадратные и кубические корни и даже заниматься тригонометрией.

- Весьма полезно, - сказал я.

- Воистину. Скоро каждая счетная контора в мире обзаведется такой, если я найду способ оповестить их о ней. Я стану богатым человеком, а опытная наука двинется вперед семимильными шагами: ведь тогда заниматься ею смогут не только искушенные в математических исчислениях. Недавно я послал одну доктору Уоллису в Оксфорд, так как он первый здесь в этой сфере.

- Вы знаете доктора Уоллиса? - спросил я. - Я тоже с ним знаком.

- И близко, хотя последнее время не виделся с ним. - Он умолк и улыбнулся какой-то своей мысли. - Можете даже сказать, что когда-то мы занимались общим делом.