Великое доверие (Перст указующий - 2)   ::   Пирс Йен

Хотя многие подобные ей служительницы Венеры хвастливо выставили бы напоказ плоды своего ремесла, она жила скромно, окружив себя солидной дубовой мебелью, а не раззолоченными иностранными поделками. На стенах для тепла - простые шпалеры, а не какие-нибудь пестрые гобелены. Единственной уступкой возмутительному тщеславию был ее портрет на стене, нагло повешенный напротив портрета ее лорда; будто они были мужем и женой. Это, почувствовал я, было оскорбительным, однако, заметив мое негодование, она заверила меня, что получила портреты в подарок и поступить иначе не могла.

- Джек, - сказала она, когда мы обменялись приветствиями и сели, - я должна поговорить с тобой очень серьезно.

- К твоим услугам.

- С твоего разрешения я должна просить тебя о великой любезности взамен сведений, которые я тебе сообщу.

- Я окажу тебе всякую любезность, - сказал я с легким негодованием, - и нет никакой нужды ее выторговывать.

- Благодарю тебя. Я хочу получить от тебя обещание никогда никому не говорить о том, где мы познакомились.

- Ну разумеется, - сказал я.

- Этого просто не было. Возможно, ты и познакомился с молоденькой шлюхой по дороге в Кент, но это была не я. Теперь я происхожу из почтенной, но бедной семьи в Херфордшире, и в Лондон меня привез милорд как дальнюю родственницу своей супруги. Кем и чем я была, никому не известно и должно оставаться неизвестным.

- Кажется, это тебе ничем не повредило.

- Да. Но повредит, когда он лишит меня своей протекции.

- Ты так его третируешь?

- Конечно. Он, я думаю, не жесток. Он назначит мне пенсию, и я уже скопила немалые деньги.